Por que extensão se escreve com X e estender com S?

 

A origem das palavras extensão e estender

Em primeiro lugar, precisamos conhecer a origem das duas palavras. Encontramos essa informação nos dicionários, que nos mostram algo muito curioso.

O Michaelis diz que extensão vem do latim: extensio. Como você pode ver, extensio se escreve com X.

Portanto, extensão apenas herdou o X de sua predecessora, ou seja, da palavra que deu origem a ela.

Já a palavra estender, que se escreve com S — só para reforçar —, vem do latim extendere.
Ué! E extendere também se escreve com X. 🤔

Ah! E vale lembrar que extensão é, também, o ato de estender, como confirma o Michaelis:

“extensão
sf

1. Ato ou efeito de estender(-se).”

Dessa forma, vemos que extensão e estender têm os seus sentidos associados — elas realmente possuem uma ligação —, e ambas têm origem em palavras que usam o X em sua grafia.

Então o que aconteceu no meio do caminho?

Bom, eu pesquisei e encontrei duas referências sobre essa maluquice do nosso português que se complementam.

A primeira explicação é do Sérgio Rodrigues, colunista da Veja. Ele diz que esse caso se resume a:

“uma inconsistência ortográfico-etimológica da língua portuguesa. Uma entre muitas.”

Isso significa que, em algum momento, alguém ignorou o X da palavra que deu origem a estender e começou a escrever essa palavra com S. Depois, mais pessoas começaram a escrever da mesma forma. Desse modo, a palavra estender se consagrou com essa escrita.

Como eu sempre digo, o português se atualiza junto a nós, falantes. Então esse é mais um exemplo disso.

Sérgio também explica que o substantivo extensão veio do português do início do século 18, que seria o português “das academias literárias”. Podemos dizer que esse português é mais fiel à etimologia das palavras — logo, mais fiel à escrita da palavra que dá origem à nova versão, sacou? Por isso, preservou o X da sua antecessora.

Já o verbo estender chegou ao nosso português mais jovem, no século 13, quando foi adotado por escritores que não tinham esse mesmo apreço à etimologia, à origem da palavra.

Agora, veja a outra referência que complementa essas informações.

A segunda explicação é do site Língua Portuguesa em Uso. Nele, vemos que extensão chegou ao português realmente no século 18, vinda do latim clássico. Por isso se manteve o X da sua antecessora.

Já a palavra estender entrou em nosso português pelo latim vulgar, no qual o X antes de uma consoante se tornava S. Portanto, foi daí que saiu esse S.

Conclusão

Em síntese, realmente as duas palavras, extensão e estender, têm a mesma origem. No entanto, elas passaram por caminhos diferentes ao serem abraçadas pelo nosso português.

Podemos dizer que extensão entrou por meio de uma turma que era mais fiel à escrita original da palavra, enquanto a outra turma, a que incluiu estender em nossa língua portuguesa, fez uma adaptação, trocando o X por S.

Enfim, aí está a explicação para essa maluquice do português. 😋

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